Artículo periodístico escrito por Karol Joselyn Selpuveda y publicado el 2 de septiembre de 2010 en Primera Hora sobre un evento relacionado a los sordos que se llevará a cabo próximamente.

Aprenden el idioma no verbal que pocos conocen, y luchan por sus derechos de ser aceptados en una sociedad en la que, en muchas ocasiones, pasan como “personas invisibles”. Ésa es la población audioimpedida.

Para ayudar a que este sector conozca sus derechos, el próximo sábado 11 de septiembre se realizará el foro-conferencia La Ley ADA y su accesibilidad para los sordos, en el Teatro Sol en San Germán, a partir de las 2:00 de la tarde.

El conversatorio será conducido por la licenciada Irlanda Ruiz, con el apoyo de la Universidad de Cornell.

“La actividad tendrá dos partes: una para explicar la Ley ADA en lugares públicos y privados, para que las personas la conozcan y hagan valer sus derechos. Y en la otra parte, en el foro, las personas con impedimentos harán sus planteamientos ante representantes de La Fortaleza, de la judicatura y de la Comisión de Derechos Civiles”, explicó a Primera Hora José Bertrán, consultor de las empresas ASL Services Latino y Gracias VRS, ambas al servicio de la población audioimpedida.

La Ley ADA (Americans with Disabilities Act of 1900), o la Ley para las Personas con Impedimentos, provee oportunidades para que esta población pueda tener una mejor calidad de vida.

Con motivo de la Semana de la Comunidad Sorda Puertorriqueña, el próximo 25 de septiembre se realizará una marcha que iniciará a las 10:00 de la mañana en el estadio Hiram Bithorn y continuará hasta el Colegio San Gabriel para niÑos sordos, en Puerto Nuevo.

“Se dice que la sordera es un impedimento invisible, porque a menos que tú no veas a la persona haciendo señas, no lo sabes. Ese día los convertiremos en personas visibles”, adelantó Bertrán.

Los mejores preparados

ASL Services Latino ofrece servicios de interpretación para personas sordas e imparte cursos de lenguaje de señas.

Mientras, Gracias VRS se dedica al videorrelevo o videointerpretación para sordos.
La persona tiene un videoteléfono en su hogar y de esta manera se comunica con su videointérprete, y éste, a su vez, con el oyente.

Ambas compañías fueron fundadas por Ángela Roth, nacida en Nueva York y de padres puertorriqueños.

“Ella comenzó a interactuar con personas sordas y se convirtió en intérprete profesional. Vino y entabló las compañías en Puerto Rico porque hay una comunidad grande de personas sordas”, manifestó Bertrán.
San Juan, Hatillo y Aguadilla son sedes de estos centros de videorrelevos. El servicio se ofrece gratuitamente por la Ley ADA y la FCC.

“Mucha gente que paga celular se pregunta para qué son los cargos que aparecen en su factura de la FCC. Pues, aquí están”, especifica el también psicólogo.

Destacó que los intérpretes puertorriqueños son los mejores preparados, “pues en su mayoría son trilingües y en Estados Unidos son difíciles de conseguir”.

Mencionó, además, que actualmente son asesorados por un grupo de intérpretes del estado de Florida para crear un examen que pueda utilizarse para validar a las personas que trabajen con el lenguaje de señas.

Fascinado con las señas

El interés de José Bertrán por ayudar a las personas con discapacidad auditiva nació en los años 70, cuando quedó fascinado al ver a Aida Luz Matos en el extinto noticiario Panorama mundial.

“Me motivé a aprender el lenguaje por ella… resumía las noticias del día en cinco minutos para la población sorda. Esperaba hasta el final del noticiario para verla”, comparte el graduado de la Universidad de Gallaudet, en Washington DC, única en el mundo cuyos programas están diseñados para personas sordas.

La institución admite un pequeño número de personas oyentes cada semestre, a las que se les exige el dominio de la ASL (American Sign Language ) como requisito.

Bertrán, quien hace 15 años creó la organización sin fines de lucro Servicios Orientados al Sordo, comenzará a impartir este sábado un curso de lenguaje de señas en el Colegio San Antonio, en Río Piedras.

La clase se extenderá por 14 semanas y el costo incluye libro de texto y materiales. Cada sesión tiene una duración de dos horas y media. Para más detalles, llame al (787) 530-7464.